En la última edición del Motor Show de Ginebra, se ha presentado el primer prototipo de eco-motor Lotus Range Extender. La solución, que integra un motor de combustión y un generador eléctrico, ha sido diseñada específicamente para aplicaciones de vehículo eléctrico de autonomía extendida y es extremadamente compacta, ligera y competitiva. Su gran aportación es que permite recargar en marcha las baterías de cualquier vehículo eléctrico equipado con el Range Extender, y de este modo ampliar su autonomía.
Fagor Automation está desarrollando la parte del generador y la regulación del mismo. Ambos elementos convierten la energía mecánica del motor de combustión en energía eléctrica con las características adecuadas para alimentar la batería y la tracción del vehículo. Además de como generador, esta parte hace de motor de arranque de forma que se minimiza el número de elementos del sistema.
Para su desarrollo Fagor Automation está aplicando su amplia experiencia sobre máquinas eléctricas y electrónica de potencia adquirida en el mundo industrial. El diseño, además de ser fiable y robusto, tiene especificaciones especiales del automóvil. Por ejemplo, el peso y el volumen son especialmente críticos por lo que se ha hecho un esfuerzo en reducirlos al máximo, recurriendo para ello a soluciones como la refrigeración líquida del generador y de la electrónica de potencia. Otro punto a recalcar es la seguridad de funcionamiento, para la cual se están teniendo en cuenta las futuras normas ISO de seguridad del coche eléctrico en proceso de aprobación.