Le premier prototype de l’Eco-moteur Lotus Range Extender a été présenté lors de la dernière édition du Salon de l’Automobile à Genève. La solution qui intègre un moteur à combustion et un générateur électrique, a été conçue spécifiquement pour les applications des véhicules électriques proposant une autonomie prolongée. Il est extrêmement compact, léger et très compétitif. Sa principale fonction est de permettre de recharger, tout en roulant, les batteries d’un véhicule électrique équipé avec le Range Extender, afin de prolonger leur autonomie.
Fagor Automation a développé la partie générateur électrique et sa régulation. A savoir, les deux éléments, convertir l’énergie mécanique du moteur à combustion en énergie électrique avec les bonnes caractéristiques pour alimenter la batterie et la traction du véhicule. Outre son rôle de générateur, cette partie agit également à titre de démarreur, minimisant ainsi le nombre d’éléments dans le système.
Pour ce développement, Fagor Automation s’est appuyé sur sa grande expérience des machines électriques et de l’électronique de puissance acquise dans le monde industriel. La conception est robuste et fiable intégrant des caractéristiques spécifiques de l’industrie automobile. Pour exemple, le poids et le volume sont des éléments particulièrement critiques, c’est pourquoi un effort particulier a été fait pour les minimiser en ayant recours à des solutions comme le liquide de refroidissement du générateur et l’électronique de puissance. Un autre point à souligner est la sécurité de fonctionnement pour laquelle les futures réglementations ISO sur la sureté de la voiture électrique ont été prises en compte dans le processus de validation.