Para alguns processos industriais de elevados requisitos técnicos e de precisão, são necessários equipamentos laser para operações como corte a laser, solda, furação, usinagem especial, deformação de material, etc.
Comparado com processos tradicionais de corte por oxiacetileno e plasma, o corte a laser oferece muitas vantagens: maior velocidade, sangria mais estreita, área afetada pelo calor menor, borda vertical de corte melhor acabada, recorte mais suave e qualidade de processamento excelente. O corte a laser é utilizado em processos automotivos, dispositivos mecânicos e elétricos, sistemas aeronáuticos, transporte, petróleo, elevadores, condicionadores de ar, interruptores para eletrodomésticos, elevadores de grãos, ferramentas e outras aplicações.
O corte a laser pode cortar muitos tipos de materiais tanto metálicos como não metálicos. Por possuir uma variedade ilimitada de processamentos de materiais e formas, o corte a laser ganhou o reconhecimento mundial como tecnologia básica indispensável. O corte a laser pode proporcionar grande precisão dimensional e mínima deformação térmica, razões pela quais obtém-se resultados de primeira classe, com alto desempenho, baixo custo e alta precisão.
Para obter o rendimento e a precisão do corte a laser são necessários controladores de alto desempenho, com características tecnológicas tais como o controle de seguimento da peça, a compensação ótica da trajetória, o salto, o corte por varredura (scan cutting), o controle de potência, controle do eixo Gantry e interpolação de cinco eixos, etc.
Controle de seguimento da peça
O objetivo do controle de seguimento é manter a distância entre o cabeçote do corte a laser e a peça de modo constante. Somente um controle de seguimento de alta precisão e alto rendimento dinâmico pode assegurar uma sangria suave e um corte preciso. Desta forma, reduz-se o refugo de peças (sucata) ao mesmo tempo em que se melhora a velocidade de corte e o rendimento.
Salto (de rã)
O salto (de rã) consiste no controle do deslocamento entre áreas de corte independentes. Antigamente, estes movimentos eram realizados seguindo uma trajetória retangular. A nova forma de movimento consiste em uma trajetória parabólica de salto (de rã), que simplifica a programação e reduz o tempo de deslocamento entre os dois pontos.
Corte por varredura (scan cutting)
O corte por varredura (scan cutting) é uma estratégia de corte a laser avançada. Utiliza-se principalmente para operações repetitivas onde é necessário cortar-se muitos perfis idênticos. Enquanto os eixos se deslocam a uma velocidade elevada, o laser é ligado nas áreas de corte e desligado nas transições entre os cortes. Graças a esta característica reduz-se, de uma maneira drástica, o tempo do processo de todos os cortes a realizar.
Controle da potência do Laser
Em um processo de corte a laser é vital que o corte seja executado de uma maneira homogênea. Em função do tempo que a peça fica exposta à luz do laser, a área “queimada” se tornará maior. O fluxo do feixe de laser deve ser adaptado em função da velocidade dos eixos, uma vez que se a potência do laser se mantém constante para diferentes velocidades de deslocamento, serão obtidos sulcos de larguras diferentes, danificando a peça
Eixo Gantry e RTCP
As máquinas laser de alto nível costumam requerer funcionalidades tais como o eixo Gantry, que permite deslocar equipamentos pesados de corte a laser. Dois motores síncronos com um único eixo asseguram um alto rendimento dinâmico de todo o sistema.
Além disso, as máquinas laser da alta categoria também costumam executar cortes em superfícies nas quais devem ser controlados mais de três eixos simultaneamente. Para estes tipos de máquinas são exigidas funcionalidades de interpolação de múltiplos eixos, mantendo a orientação da ponta do laser constante em relação à superfície da peça. A Fagor denomina esta funcionalidade de RTCP (Rotating Tool Center Point).
Os CNC 8070 da Fagor são um dos referenciais em máquinas de corte a laser na China. O principal fabricante chinês deste tipo de máquina, Shanghai Unity Prima Laser Machinery Co., Ltd. vendeu 250 máquinas de corte a laser equipadas com CNC Fagor durante o ano de 2012.